Платаны легко узнать по мощному стволу, широкой кроне и коре, которая отслаивается крупными участками, открывая более светлые слои. Эти деревья встречаются в том числе на Кавказе и в Крыму; их ценят за декоративность, устойчивость к загрязнению воздуха и прочную древесину. Платановые — семейство, в котором есть только один род, насчитывающий около десяти видов. Среди них встречаются листопадные и вечнозелёные деревья. Платаны появились ещё в меловом периоде, примерно 90–100 миллионов лет назад, а в неогене стали приобретать черты, характерные для современных видов. Многие древние представители группы вымерли. Сегодня платаны распространены в Средиземноморье, Северной Америке, Средней и Малой Азии, а также в юго-западной и центральной Европе. В природе Евразии растут два вида: восточный платан (Platanus orientalis), встречающийся на Кавказе, Балканах, Кипре, Крите и в Азии, и Platanus kerrii, обитающий в Индокитае. В Америке видов больше. Платаны могут жить столетиями. На греческом острове Кос растёт дерево, возраст которого оценивают примерно в две тысячи лет. Его называют Платаном Гиппократа: по легенде, его посадил древнегреческий врач. В Туркмении находится платан «Семь братьев» возрастом около тысячи лет. На высоте трёх метров его ствол разделяется на семь частей; высота дерева — 45 метров, окружность основного ствола — 26 метров. У Платана Гиппократа окружность ствола составляет 18 метров, а высота — 36 метров. Густая крона и необычная окраска ствола делают платаны подходящими для городского озеленения. Их соплодия тоже отличаются характерным видом, а летучие семена снабжены пухом, хотя его меньше, чем у тополя. Древесину используют для изготовления мебели и шпона, а также в столярных и отделочных работах: она легко обрабатывается вручную и на станке. Платаны занимают особое место и в культуре. В некоторых переводах Библии их называют деревом Бога. В Древнем Египте дерево связывали с богиней неба Нут, а в Армении платаны считались священными, и их вырубка запрещалась. В современной культуре им посвящена, в частности, песня «Платан» группы «Аквариум».
