Дети, которые чаще едят ультраобработанные продукты, сильнее реагируют на изображения аппетитной еды в одной из областей мозга, связанной с мотивацией и привычками. Такая реакция также была связана с более заметным увеличением индекса массы тела и доли жира за год. Однако исследование не доказывает, что именно рацион вызывает изменения в мозге или набор веса.
Как проходило исследование
Учёные из Университета Южной Калифорнии и Kaiser Permanente Southern California изучили данные 46 детей с нормальным весом в возрасте от 7 до 10 лет. Их средний возраст составлял 8,7 года; большинство участников были латиноамериканского происхождения. Результаты опубликованы в октябре 2026 года в журнале JAMA Network Open.
Рацион оценивали по опросам о питании за предыдущие сутки. Затем дети проходили фМРТ, пока им показывали фотографии еды и нейтральных предметов. Через год исследователи повторно измерили ИМТ, долю жира и окружность талии. В среднем около 68% калорий в рационе участников приходилось на ультраобработанные продукты — например, сладкие хлопья, снеки, выпечку и газированные напитки.
Что обнаружили учёные
Чем больше ультраобработанной еды было в рационе, тем активнее на фотографии еды реагировал дорсальный стриатум — область мозга, участвующая в мотивации и формировании привычек. Связи с активностью соседней области, вентрального стриатума, отвечающего за переживание удовольствия, исследователи не выявили.
Более сильная реакция дорсального стриатума была связана с большим приростом ИМТ и доли жира за год. Доля ультраобработанных продуктов в рационе достоверно соотносилась с увеличением окружности талии, но связь с ИМТ и жировой массой статистически значимой не оказалась. После учёта активности мозга связь питания с изменениями ИМТ и доли жира ослабла. Это может указывать на возможную роль системы вознаграждения, но не подтверждает её, сообщает источник.
Почему выводы требуют осторожности
Исследование было небольшим и наблюдательным: в нём участвовали только 46 детей, а активность мозга измерили лишь однажды. Питание оценивали по рассказам детей и родителей за два дня, поэтому данные могут быть неточными. Кроме того, выводы нельзя автоматически переносить на детей с лишним весом.
Возможна и обратная связь: дети с изначально более выраженной реакцией мозга на пищевые сигналы могут чаще выбирать такую еду. Авторы отмечают, что результаты необходимо проверить в более крупных исследованиях. Работа не означает, что отдельная порция сладостей «перестраивает» мозг, но дополняет данные о связи рациона и показателей веса у детей.